En muchas ocasiones, la distribución de información a grupos de usuarios mediante correo electrónico es un medio eficaz y rápido de comunicar información, evitando la acumulación de papel. Una lista de distribución está formada por un conjunto de direcciones de correo electrónico, de forma que un mensaje enviado a la lista (que se ve como una única dirección de correo electrónico) es distribuido a todas las direcciones que en ella se incluyen.
El servicio de listas de distribución de correo electrónico permiten agilizar la comunicación permitiendo distribuir mensajes a diferentes colectivos. Toda la información sobre las listas (personas que reciben de la lista, y las autorizadas a enviar y administrar) se mantiene en el servicio de directorio.
Existen dos tipos generales de listas:
- Listas dinámicas: Las personas que reciben y envían son configuradas automáticamente en función de la información que el directorio dispone de cada persona. Por ejemplo, en una lista de todos los alumnos de una asignatura, cada alumno matriculada en la misma será un receptor de mensajes de dicha lista, y cada profesor que la imparte estará autorizado a enviar correo a la lista. La determinación de los receptores a las listas se realiza dinámicamente en el momento del envío del mensaje.
- Listas estáticas: Existen otras necesidades en las que no se puede predefinir de forma automática las personas autorizadas a enviar y los receptores. En este caso, para cada lista se define un administrador que será la persona autorizada a enviar y la encargada de dar altas y bajas a los receptores de la lista.
En todo momento deben seguirse las Recomendaciones para el uso de listas de distribución de correo electrónico.
Una lista de distribución ofrece muchas otras funcionalidades entre las que se encuentran:
- Los usuarios pueden suscribirse o desuscribirse de la lista.
- El administrador decide quién puede suscribirse y que mensajes llegan a los usuarios.
- El suscriptor puede dejar de recibir mensajes de manera temporal
- Pueden recibirse los mensajes agrupados cada cierto tiempo en lugar de uno a uno. Los suscriptores pueden acceder vía web a un histórico de los mensajes remitidos a la lista.
- El suscriptor puede configurar sus opciones via web o enviando comandos al servidor mediante correos electrónicos.



